機油不是越多越好，油液液面越高，其實發動機的阻力越大（因為曲軸是需要不停攪動油底殼機油來實現飛濺潤滑），理想情況下，可將液面保持在中間位置偏下一點，此時發動機的阻力最小油耗最低，同時潤滑性能也能保持穩定。

檢查機油尺時，車的四個輪子停在同個一水平高度上。一旦車身有傾斜，油底殼內的機油液面就會改變，測量結果不準。

熄火5分鐘后（車需要停放在平坦道路上），打開機艙蓋，在發動機周圍一定會有一個黃色或橘黃色的拉環，這個拉環拔出就是機油尺。拔出機油尺，用紙或布擦干凈，然后重新插回，再拔出。這時候機油尺的頂端有油跡的位置就是機油液面高度。

常規機油尺都會有明顯的上限位與下限位，只要確保檢測出的機油油位在上下之間即可。如果能在中間位置當然是最好。

冷機和熱機狀態下顯示的機油量肯定是不一樣的，因為冷機時所有機油都已回到油底殼，而熱機時一些機油都流掛在各個潤滑部件上。一般在熄火后等五分鐘以上再抽出油尺檢查。部分車輛的油尺上有冷態和熱態兩個刻度。機油高度必須在MIN和MAX刻度之間，最好不超過MAX線以下1/3處。

理論上來說，只要機油液位處于上限和下限之間都屬于正常，談不上誰好誰壞。不過當機油液位超過機油尺上限時，就會造成發動機曲軸阻力增大，飛濺出的機油也會從曲軸箱中竄入至燃燒室，導致積碳變多等情況發生。而機油液位在低于下限時，就會造成發動機拉缸或軸瓦損壞。所以對于機油消耗量較小的車輛來說，加至中間位置即可。而對于那些機油消耗量較大、甚至達到燒機油標準的，則建議直接加至上限位置。而對于機油損耗至下限附近時，如若沒有低于下限，則不會對車輛有任何影響。

機油標尺一般都在發動機的旁邊，有的在上面，有的在側面。標尺有個很明顯的特點，就是有個手拉環，所以很好辨認。使用時，拿毛巾（軟紙），把機油尺抽出來，用毛巾（軟紙）擦干凈，然后重新插進發動機的機油尺插槽內，插到底。