一、什么是訴訟時效

訴訟時效，是指權利人于一定期間內不行使請求人民法院保護其民事權利的請求權，就喪失該請求權的法律制度。也就是說，權利人雖然享有要求義務人履行義務的權利，但權利人應當在法律規定的期間內行使，否則權利人就喪失了該請求權。

要注意的是，訴訟時效期間屆滿，權利人喪失的是實體上的請求權，也就是勝訴權，但程序上的請求權并未喪失，還有權行使。也就是說，即使超過訴訟時效期間，權利人仍可以向人民法院提起訴訟，人民法院也應該受理，但如果義務人以權利人超過訴訟時效期間進行答辯，并拒絕履行義務，法院會判決權利人敗訴。

二、交通事故的訴訟時效為多久

在道路交通事故索賠實務中，訴訟時效應當根據以下情況確定：

（1）對于因交通事故造成的與人身體無關的損失，例如車輛損失，車載貨物損失等，訴訟時效為兩年。

（2）對于因交通事故造成的明顯的人身傷害，例如醫療費、誤工費、交通費等，訴訟時效自發生交通事故之日起計算一年。但是在一年內未治療終結或者一年內未能定殘的，則應適用《民法通則》第139條的規定，“在訴訟時效期間的最后六個月內因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權的，訴訟時效中止。從中止時效的原因消除之日起，訴訟時效期間繼續計算。”即從治療終結之Et或者定殘之日起，繼續計算剩余的六個月。本書認為仍在治療以及尚未定殘的即應屬于《民法通則》第l39條中規定的“其他障礙不能行使請求權”。

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