一、什么是交通事故訴訟時效

所謂時效，就是指法律確認某種事實狀態持續存在一定期間便產生一定法律效果。

訴訟時效，是指權利人于一定期間內不行使請求人民法院保護其民事權利的請求權，就喪失該請求權的法律制度。也就是說，權利人雖然享有要求義務人履行義務的權利，但權利人應當在法律規定的期間內行使，否則權利人就喪失了該請求權。

要注意的是，訴訟時效期間屆滿，權利人喪失的是實體上的請求權，也就是勝訴權，但程序上的請求權并未喪失，還有權行使。也就是說，即使超過訴訟時效期間，權利人仍可以向人民法院提起訴訟，人民法院也應該受理，但如果義務人以權利人超過訴訟時效期間進行答辯，并拒絕履行義務，法院會判決權利人敗訴。

設立訴訟時效法律制度的目的在于，促使權利人及時行使自己的權利，防止權利上的睡眠者，避免因權利人行使權利的時間過長，情勢發生較大變化，法院難于審理；也防止因時日過于久遠，義務人舉證困難，從而產生對自己不利的法律后果。

二、交通事故訴訟時效的期間

（一）我國《民法通則》第136條規定，身體受到傷害要求賠償的，訴訟時效期間為一年。

但是，從權利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護。有特殊情況的，人民法院可以延長訴訟時效期間。

（二）交通事故訴訟時效的起算時間

1、我國《民法通則》第137條規定，訴訟時效期間從知道或者應當知道權利被侵害時起計算。

2、《最高人民法院關于貫徹執行〈民法通則〉若干問題的意見（修改稿）》第196條：

人身損害賠償的訴訟時效期間，傷害明顯的，從受傷害之日起算；傷害當時未曾發現，后經檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢確診之日起計算。（原168條）

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