未開封機油保質期一般為4-5年，機油存放污染和變質主要是機油與空氣中的水分、氧和雜質接觸導致的，所以開封后的機油一定要密封保存。

正常情況下機油中的含水量在0.03%以下，當含水量超過0.1%時，機油中的添加劑(抗氧化劑、清凈分散劑等)就會失效，加速機油的氧化過程。而機油氧化生成的有機酸及發動機排出廢氣中的酸性氧化物與水發生反應，又生成無機酸。這些酸性物質增加對發動機的腐蝕。因此當機油中含有較多的水時，機油潤滑性會變差，粘度下降，輕則導致機油過早變質和機件生銹；重則引起發動機抱軸、燒瓦等嚴重機械事故。

一般來說使用后的機油密封存放周期按照其類型有所差異：礦物油存儲6個月問題不大；半合成可以存放9個月；全合成可以存放12個月甚至更長時間。無論是哪一類型的機油，這段時間都足以支撐到汽車下次保養。