防凍液的全稱叫防凍冷卻液，是一種含有特殊添加劑的冷卻液，主要用于液冷式發動機冷卻系統，具有冬天防凍，夏天防沸，全年防水垢，防腐蝕等優良性能。防凍液一般由基礎液和添加劑組成，基礎液由純凈水和乙二醇或二甘醇組成。添加劑包括防銹劑、防霉劑、PH調節劑(緩沖劑)、抗泡劑及著色劑(紅色、綠色)等。

1、基礎液

防凍液的基礎液由水和醇組成。選擇醇的原則是要求來源廣、價格低、比熱和導熱性能要盡可能接近水。目前最常用的是乙二醇。根據使用地區的不同，防凍液中的醇含量一般為40%至60%。含量至58%時，镕基的冰點最低為-48度。水的選擇最好是蒸餾水，品質高些的可選超純凈軟水，就是不含或少量含有鈣、鎂離子的水，其水質的總硬度成分濃度在0-30ppm之間，因為水中的鈣、鎂離子是產生水垢的主要原因。

2、緩蝕劑

市場上絕大部分水箱冷卻液都是以乙二醇或丙二醇為主要原料配制而成，冷卻液的主要作用是吸收發動機多余的熱量，恒定發動機的工作溫度，它必須長時間在高溫條件下工作。一般汽車水箱的工作溫度恒定在85攝氏度左右，有些進口高檔車的水箱溫度高達95攝氏度，在這種高溫條件，醇類的羧基(-OH)很容易被氧化成(-COOH)羧基變成酸，酸性物質對金屬具有很強的腐蝕性。

3、著色劑

現在市場上的防凍液有很多種顏色。例如，長城多效防凍液為熒光綠色，加德士特級防凍液為橙色，藍星防凍液為藍色，統力不凍液為紅色。防凍液本身是無色透明的液體，這些防凍液之所以做成鮮艷的顏色，主要是為了便于區分和辨別而加入了一些染色劑，另外一個作用就是防止誤食。防凍液的顏色與性能、質量沒有必然的聯系。長城多效防凍液制備成特殊的熒光綠色，主要是為了便于檢漏。