現如今，汽車保險杠的材料大都是聚丙烯塑料制成的，主要位于車頭（前保險杠）和車尾（后保險杠）。汽車前后保險杠除了保持原有的保護功能外，還要追求與車體造型的和諧與統一，追求本身的輕量化。如下圖所示為汽車的前后保險杠。

其實早期的汽車保險杠都是鋼制的，發展到今天一些重型車輛、特種車輛、軍車還是鋼制的保險杠，而作為普通的乘用車，目前的保險杠都是塑料的。至于保險杠為什么沒有沿用鋼制材料而改用塑料，主要有以下幾點原因。

1、用塑料的保險杠從造型上來講，制造非常容易與車身的配合最好，使得汽車的外形非常漂亮。并且聚丙烯是非常輕的一種塑料，可以減少車重從而降低油耗。

2、 制造成本相對較低，可以降低整車的成本。在汽車身上，前后保險杠是最容易受傷的部位。而如果保險杠是鐵的，那么維修起來很麻煩，鈑金件的修正，要比塑料件要復雜。

3、基于保護行人的需要；試想一下，如果同樣一款車，以相同的低速行駛正面然后撞上了一個行人。倘若你就是那個被撞的人，你會希望那塊保險杠是金屬的，還是塑料的?

此外，我們還要區分保險杠和防撞梁的區別，一般來說汽車都會有前后防撞梁，在某些低端車型上可能只有前防撞梁。防撞梁位于保險杠后方，通常是由硼鋼板壓制而成的。如果說軟塑料制成的保險杠是為了保護行人，那么鋼鐵制造的防撞梁則是為了保護水箱和發動機的。