國5國6的車最大區別就在于汽車尾氣當中，國5標準中，一氧化碳的含量限值是1000mg/km；而國6a標準要求的是700mg/km，國6b標準更是直接減少了一半，只有500mg/km。而其他如氮氧化物、顆粒物質量等的限值都有大幅下降，因此國6標準也被稱為史上最嚴格的排放標準。

當國6標準開始實施以后，國5排放標準的車就不能再進行銷售、過戶、遷移，但并不影響日常的行駛。有很多人擔心國6標準實施以后，國5標準的車已經不能開了，這樣的想法是不正確的。

參考目前的國5標準，在市區等路段禁行的是國3標準的車。而國3標準的主要是2008年左右生產的車輛，距今已有11年。因此起碼要等到國7標準來臨，國5標準的機動車才要面臨淘汰。

國6a標準實施的時間是2020年，2023年再實施國6b標準。與以往都是北京帶頭開始實行不同的是，國6標準由廣州帶頭在今年的7月份開始實施，并且廣州是跳過了國6a標準直接實行國6b標準。雖然廣州的汽車保有量目前是250萬輛左右，在廣東省內還未比得上東莞和深圳，全國范圍排名只是15名。但霧霾、灰塵等一直困擾著廣州，這次率先與機動車保有量接近600萬輛的北京先實施國6標準，可以看出廣州政府對于空氣環境十分重視。