顧名思義，新能源汽車就是采用新動力來源的汽車。什么是新能源，那就是用非常規石化燃料作為動力來源。也就是不使用汽油、柴油、天然氣、甲醇等這些燃料作為動力來源，或是依然使用這些燃料但采用新的車載動力裝置。

新能源汽車是綜合車輛的動力控制和驅動方面的先進技術，形成的計數原理先進、具有新技術、新結構的汽車。分為純電動（包括太陽能）汽車、燃料電池電動汽車、混合動力電動汽車、氫發動機汽車以及其它新能源（飛輪、超級電容瓶等）汽車。

環保問題迫在眉睫，新能源汽車無疑是未來汽車的發展方向。但是新能源的發展正處于一個瓶頸階段，續航問題亟待解決。現在的純電動汽車蓄電池單位重量所儲存的能量太少，且電池造價較貴，沒有形成經濟規模，所以購買價格較貴，有些車型的使用成本甚至比燃油車還要貴。