汽車平臺這一概念最早是由大眾汽車提出來的，主要目的就是能提高汽車生產效率。所謂的汽車平臺并不是汽車生產線，也不是底盤，而是一種模塊化生產方式。因此，汽車平臺與車輛的基本結構相關，出自于同一平臺的不同車型，具有相同的結構要素，因為是在相同標準的基礎上進行相應設計和改進的。

汽車平臺實現了模塊化生產，這對汽車制造商控制成本有極大的幫助，可以同時承載不同車型的開發及生產制造，產生出外形、功能都不盡相同的產品，從而降低成本、縮短開發時間。而對于消費者來說，平臺化生產的車輛，大部分零件為通用，降低了修車成本。

常見的汽車平臺

•大眾

——MQB平臺

代表車型：高爾夫7、奧迪A3、斯柯達速派、邁騰、途觀L、途昂等

——MLB平臺

代表車型：奧迪A4、奧迪A8、奧迪Q5、奧迪Q7、賓利添越等

——MSB平臺

代表車型：賓利歐陸、保時捷 Panamera等

——MSS平臺

代表車型：奧迪R8、蘭博基尼 Huracan等

•寶馬

——UKL平臺

代表車型：寶馬2系Active Tourer、寶馬全新X1、MINI全系等

•奔馳

——MFA平臺

代表車型：奔馳CLA、奔馳GLA、奔馳B級、英菲尼迪QX30等

——MRA平臺

代表車型：奔馳CLE、奔馳C級、奔馳S級、奔馳E級等

•沃爾沃

——SPA平臺

代表車型：沃爾沃XC90、沃爾沃S90等

•通用

——D2XX平臺

代表車型：雪佛蘭科魯茲、別克英朗、別克昂科威等

不過，平臺化生產也存在弊端。由于多種車型在同一平臺生產，一旦某一零件出現質量問題，就會波及整個平臺的車輛。因此經常可以看到某款車型出現質量問題進行召回，而往往一召就是幾十萬或幾百萬輛，這是非常恐怖的。