首先，區域號牌和正常號牌在外觀上是沒有什么明顯區別的，基本上一模一樣。而電子警察能夠判斷出號牌是區域號牌還是正常號牌，主要是因為區域指標是在系統中統一進行登記的。其還有很多區別，具體如下：

1、行駛時間和使用范圍的區別。使用區域號牌的車子，根據當地規定，在特定時間內是無法在指定區域進行行駛的。如天津市使用區域號牌的車子在早高峰的時候，禁止在外環線以內區域行駛，且不同地方的規定不同，車友可以前往當地的交通安全服務平臺進行查詢。

2、號牌劃分和組合方式不同。正常外地號牌的號牌，其號牌字母代表的是車輛所在城市的一級代碼，如A代表省會，B代表省內第二大城市，C代表省內第三大城市，并以此類推。且不同地方區域號牌的劃分和組合存在不同，如天津是以時間順序來劃分號牌的，浙江則是以“浙A”后的第2、5或3、4位均為字母來代表區分區域號牌。

另外，使用區域號牌的車友要注意了。如果使用區域號牌的車子于限行時間內在禁行區域行駛，在規定上會被認為是“機動車未按規定在限制區域或路段通行”，會被記分并處以相對應的罰款，所以最好不要在限行時間內在禁行區域行駛。車友可以根據當地的區域號牌限行規定，來安排自己的出行，這樣就可以避免被記分罰款了。