前照燈是近光燈和遠光燈的統稱。開了前照燈不是默認就是近光燈，一般地，打開前照燈后有兩個選項可以進行選擇，近光燈或者遠光燈。如果前一次關閉前照燈前是處于近光燈位置，那么下一次開啟前照燈就是近光燈，如果前一次關閉前照燈前處于遠光燈位置，那么下一次開啟前照燈就是遠光燈。

以下是汽車車外燈光作用和使用場景

示廓燈：示廓燈的用處是清楚展示車輛長寬高，所有汽車強制配備，關乎于自身和交通參與者出行安全。按照相關條文規定，小型汽車只需要搭載能夠顯示汽車長和寬燈源就被允許合法上路，因此在坊間示廓燈也喊成示寬燈，除了能夠展示車輛尺寸示廓燈也能夠顯示車輛位置，在一定程度上也擔任位置燈的作用。

近光燈：近光燈是滿足車輛在照明條件較為良好的路面行駛時進行補充照明。近光燈可以說是汽車燈光照明中最常用的一種。

以下幾種行駛場景務必打開近光燈提升行駛安全，在夜晚沒有道路照明的道路以及在傍晚天色較暗或黎明曙光初現時開車，都務必打開近光燈；大霧、下雪或下暴雨等惡劣天氣，駕駛視線必然受遮擋，這時也應打開近光燈。

遠光燈：遠光燈是滿足車輛在照明條件極差的路面行駛時進行完全照明。遠光燈發出的光線呈現為亮度大且集中的狀態，因此可以照射到很遠很高的地方。由于遠光燈對行人以及來車駕駛員視野的影響巨大，所以只有在周圍沒有其他交通參與者且沒有光線時方可使用遠光燈。

例如，夜晚行駛在沒有路燈的高速路或者沒有路燈的郊外，此時行駛可以開遠光，擴大視野范圍。但是，遇到對面有車需要會車的時候，處于安全和禮貌的考慮，切換成近光。