黑匣子源自于飛機，用于記錄飛機飛行的性能數據，往往能通過黑匣子存儲的的數據信息推斷飛行軌跡以及狀態。黑匣子存在的意義是飛機失事后，黑匣子能夠提供數據進行對事故的研判。黑匣子的外殼具有很厚的鋼板和許多層絕熱防沖擊抗壓保護材料，通常安裝在飛機尾部最安全的部位。

汽車黑匣子的功能和飛機黑匣子一樣，可以記錄車輛碰撞前、碰撞時、碰撞后三個階段中汽車的運行關鍵數據，包括車輛制動狀態、車速、ABS狀態、方向盤轉向角度、氣囊狀態等數據。和能夠記錄視頻影像信息的行車記錄儀相比， EDR黑匣子對于普通人來說只是一串難以理解的數據，而技術人員分析后便可以更有效還原事故發生前后的真實狀態。

出于成本原因，過往很少乘用車會主動裝備黑匣子，但相關部門已經出臺新的規定，要求從2022年1月1日起，所有新生產的車輛都必須配備上EDR黑匣子。

對于EDR黑匣子強制安裝上車的規定，大部分消費者都是表示贊成的，不過也有部分消費者產生了一定擔憂，就是安裝EDR黑匣子的費用會不會轉嫁到消費者身上來承擔，那樣新車又要漲價了。目前從有關信息來看，新車EDR黑匣子的成本在5000元左右，廠家是否會轉嫁到消費者身上還需進一步核實。

值得一提的是，規定中其實還明確了，如果新車配備了符合標準規定的車載視頻行駛記錄裝置（也就是行車記錄儀），那么新車EDR黑匣子就不是強制上車了。