發電機皮帶由曲軸驅動，主要負責帶動發電機工作，個別車可能還負責帶動增壓器和水泵。發電機皮帶斷了車還能開，但開不了多遠就會熄火。

發電機皮帶斷了，發電機就無法給車上的用電設備供電，現代汽車上的燃油噴射系統、點火系統都是需要使用電能來維持工作的，發電機能正常發電時，由發電機負責給燃油系統和點火系統供電，發電機不能發電，蓄電池會頂上，但蓄電池的電量很快就會消耗完，車輛也就無法開動了。

發電機皮帶斷了之后，車子還能繼續開五公里左右，但是這種情況下也不建議開，因為發電機皮帶和水泵相連，當發電機皮帶斷了之后水泵也會停止工作，繼續行駛可能會導致水溫過熱，對發動機造成不可逆的傷害。

有些汽車會有電池斷電的保護，如果發電機皮帶斷了，蓄電池的電量消耗完了，即使過后重新給蓄電池充電也會激活車輛的防盜系統，這個時候自己是解決不了的，需要由維修人員使用專業的電腦診斷儀進行解鎖才可以恢復正常。