行車電腦又叫車載電腦，簡稱ECU，相當于是汽車的大腦。它可以讀取汽車的各項數據，并將關鍵數據通過電子顯示屏顯示出來。行車電腦顯示屏通常設置在汽車儀表盤中間，通過顯示屏上的數據，車主可以及時掌握汽車的狀態，隨時調整行駛策略，從而提高駕駛的便利性以及行車安全。

很多車主只把行車電腦看作一個看耗油量的顯示器，其實行車電腦非常強大，它能檢測到20~50項汽車數據，除了即時耗油量、平均油耗、剩余油量，還有續航里程、發動機轉速、進氣壓力、加速性能、冷卻液溫、室外溫度、平均車速、駕駛時間等。

除了基礎數據的顯示，行車電腦還有故障自診斷和保護功能。細心的車主可能發現過，每次啟動車輛后，電子顯示屏上會出現一大堆圖標，幾秒后就會自動熄滅，其實這個過程就是行車電腦在檢查汽車狀況。如果檢查完后發現汽車某處功能出現故障，顯示屏上對應這個功能的圖標就會一直亮著，來提醒車主。

去4S店做保養或者維修時，很多維修師傅也會提前看下行車電腦上有什么顯示，而不是盲目拆車檢查，這樣既可以提高維修效率，也可以省下不必要的拆裝車件人工費用。