國家鐵路局將中國高鐵定義為：設計開行時速250公里以上（含預留）、初期運營時速200公里以上的客運列車專線鐵路，稱之為“高鐵”。復興號和普通高鐵的區別：

1、復興號是我國自主研發的，具有完全自主知識產權，服務年限長達30年。而普通高鐵則是結合各個國家的技術生產出來的，服務年限20年。

2、復興號有全面覆蓋的WIFI，全程供乘客免費使用，有多個充電插頭，噪音小，速度快，平均時速在350~400及以上，不過為了安全，一般持續在350公里，而普通高鐵時速是200~350公里，顯然復興號比普通高鐵更快。

3、在車廂高度和座位寬度都增高、加寬了不少。以和諧號對比為例，和諧號的座位二等座椅間距0.99米，一等座椅間距1.06米；復興號的是二等座椅間距加大打破1.02米，一等座椅間距加大到1.16米，二等座座椅還加長了2厘米；列高也從3700毫米增高到了4050毫米。

4、列車運行阻力、人均百公里能耗和車內噪聲明顯下降。復興號列車設有多種照明控制模式，可根據旅客需求提供不同的光線環境。普通列車只有一種照明模式。

5、復興號座位上方可以查看座位信息顯示，紅色指示燈代表該座位有人，綠色指示燈代表空座，而普通列車沒有。

對乘客來說，“復興號”比“和諧號”多出來的是更高的空間、更小的噪音、更好的平穩度，以及USB、WiFi、照明等人性化設計。但在這些背后，則是84%的中國標準、50%的壽命提升、17%的人均能耗下降等5年探索積累下來的諸多創新成果，代表著中國高鐵的最高水平。