火車硬座車廂座位分布通常是“3+2”排列布局，即一邊是三個座位連在一起，中間是過道，一邊是兩個座位連在一起，每一排都有五個座位，座位號通常是用阿拉伯數字進行排序。尋找座位時，直接找數字即可，如10車003號，10車就是指十號車廂，003就是指3號座位。

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車廂定員118人的座位號尾數為“0”、“4”、“5”、“9”的是靠窗位置（1號也是靠窗的），車廂定員112人的座位號尾數為“3”、“4”、“8”、“9”的是靠窗位置（1、3、5號也是靠窗的）。部分列車的排列布局可能與圖中相反（左邊是三連座、右邊是兩連座，座位號排序就會改變）

車廂定員118人的座位號和車廂定員112人的座位號是不一樣的，雖然座位號不一樣，但是硬座的排列布局都是一樣的“3+2”模式。座位號得根據車廂內部的座位布局來看，固定的是每一排5個座位，但哪一邊是三連座的就不確定了。

硬座的價格是列車中最便宜的座位，硬座車廂通常比較擁擠，人數較多，聲音較嘈雜。硬座車廂可以超員，因此火車還售賣無座車票，火車硬座就相當于動車高鐵的二等座。火車硬座車廂一般設有吸煙區，最普遍的是設在車廂連接處。