動車既不是火車也不是高鐵。動車的全稱是動力車輛，動車包括機車和動車廂兩類。動車有驅動車輪，沒有驅動車輪的是拖車。其實嚴格來說，動車指的是列車的車型，高鐵指的是鐵路線路的類型。但我國一般喜歡將D字開頭的列車稱動車，Z、T、K、C字開頭的列車叫火車，G字開頭的列車叫做高鐵。

動車的速度比火車快比高鐵慢，時速可達200-250km/h。火車時速最慢，約200Km/h以下，高鐵最快約300-350km/h。動車的車票價格也是處于兩者之間，火車票價最便宜，對于很多想省錢不計較時間人來說，是首選之一。

動車車廂座位有一等座和二等座，高鐵座位還設有商務座和特等座，相對來說環境更好一些。火車車廂設有硬座、硬臥、軟臥、無座四種，軟臥價格最高，無座最便宜，適合短途行程的乘客。

三者的工作原理也不同，火車行駛過程中有車機聯控，到站前都要用對講機和車站做好溝通聯系，車站為列車準備好徑路，列車通過后信號就能傳到調度所。

動車組在車輛兩端都有駕駛室，在需要掉頭時不用先把機車在一端脫鉤后再移到另一端掛鉤，相對于火車加快了運轉的速度。高鐵運行的特殊點在于路軌的升級改革，高鐵行駛時，所有車輪都一同運轉，靈活度和速度都得以提升。