現在火車票預售時間是15天，也就說明乘客可以提前15天時間去購買火車票的。如果乘客想要在鐵路12306上購買火車票，通常每天放票的時間從早上8點開始，一直到下午18點之間，一般都是半點或者整點放票。期間需要注意的就是乘客所在的站點不同，具體放票時間也會有些區別。

鐵路部門在放票的時候，一般都是一次性放完的，但如果碰到高峰期，比如春運或者國慶節等，此時就會使用分批的方式去放出新票。在火車票預售期間內，如果有乘客辦理退票或者改簽的手續，對于這些火車票就會放回到票庫之中，然后會作為新票再去放出來給其他乘客購買。

現在鐵路部門為了方便乘客的出行，放票期間掌握的原則就是長途優先和大站優先，也就是說在放票的時候，會先把大站票和長途票先放出來。如果是短途票以及小站票，剛開始出票所顯示的就是無票，但還是會有很多火車票的，通常都會在列車發車之前1天或者1周之前放出。

當乘客購買火車票后，在列車發車當天，必須要提前到達火車站的。一般都是提前半小時，但如果在出行高峰期，則需要提前更多的時間。因為列車安檢和實名制檢票都是要花費時間的，一旦乘客預留的時間太少，很容易錯過火車。