上海地鐵4號線內圈外圈的區分方式是，按照順時針的方向運行的就是內圈，按照逆時針方向運行的就是外圈。上海地鐵4號線是上海軌道交通里面唯一的一條環形狀的線路，因為是環形狀的，所以無法跟線行軌道交通那樣用終點站來表示，因此這條線使用了內圈外圈的方式來表達列車不同的行進方式。

要注意上海地鐵4號線全程一共是包含了26個不同的站點，消費者在乘坐這條地鐵線的時候，先需要確定自己所要到達的目的地在什么地方，如果是按照內圈來行駛，已經超過了13個站點，那么這種情況下就不適合繼續乘坐內圈了，選擇乘坐外圈會減少乘坐站點，更快捷的到達。

上海地鐵4號線于2005年12月開通運營，南起徐匯區，途經黃埔區，浦東新區，靜安區，普陀區，長寧區，楊浦區，虹口區等多個不同的區域，尤其是經過了中山公園，上海體育館等一些著名的景區和建筑，全長大概是有33.6千米。