高鐵與動車在多個方面存在明顯的區別。首先，從字母代號和速度來看，高鐵以字母G開頭，最高時速可達300~350公里；而動車以字母D開頭，速度保持在200~250公里每小時。

其次，行車先后順序和耗時也有所不同。高鐵和動車的級別與速度密切相關，速度越快，等級越高。當兩者共用一條軌道時，低等級的動車需要停車讓行給高等級的高鐵。總體而言，較慢的列車讓路，等級較高的列車優先通行。由于速度差異，高鐵完成相同路線的時間更短。

第三，票價和座位/鋪位也存在差異。除了商務座、一等座、二等座，動車還提供動臥、高級動臥；而高鐵則沒有臥鋪設施。通常情況下，高鐵的票價比普通動車稍高一些。

另外，全國動車數量多于高鐵，并且動車服務對象較廣。由于動車票價相對較低，更多人選擇乘坐動車。因此，動車設置了更多的站臺，主要運行在城際線路上。雖然高鐵主要跨省建設，速度更快，但票價較高，受眾群體主要是追求舒適度的人群。一般情況下，除了繁忙線路和節假日，高鐵車票并不會很緊俏。