汽車輪胎的胎側上標注著輪胎很多的信息，其中包括輪胎尺寸、速度級別。輪胎尺寸是以數字表示的，較為直觀，可直接看出。而輪胎的速度級別是以字母代表的，它的含義是指輪胎在規定條件下承載規定負荷的最高速度，不同的字母代表著不同的速度級別。如：W代表的是最高速度為270KM/h，V代表的是最高速度為240KM/h。

更多的輪胎速度級別字母含義詳見下表

一般來說，大部分的乘用車輪胎的速度級別在S到Y之間，即可負荷的最高速度在180-300KM/h之間，對于絕大多數人來說，這個速度級別已經夠用了。但是輪胎是橡膠制品，它會隨著生產年限的增加，承載能力越來越弱，再加上路面溫度升高及滾動過程中受到擠壓、變形產生的熱量，這會使得輪胎最高速度級別大打折扣。

根據相關的數據顯示，在夏季40℃高溫天氣下，柏油路的地面溫度往往會達到60℃以上甚至70℃。因此，廠家在輪胎的配備上都會比最高速度高出好幾個級別，來保證輪胎的安全性。

也就是說輪胎速度級別越高，它的耐溫性能就越好，因為它要承受最高速度級別時輪胎自身產生的熱量和外部環境的熱量。從輪胎設計及對材料的要求方面來看，一般情況下，相同品牌、相同尺寸規格的輪胎，載重指數越大、速度級別越高，性能就越好，其售價也會越貴。