活塞環分壓縮環和機油環兩種，因結構的不同，在使用與安裝上要求也不同。如果安裝不當，會造成活塞環出現卡死、拉缸、環口重合竄燒機油等故障。因此，要充分了解各種活塞環的結構特點，掌握不同活塞環的安裝技術，才能充分發揮發動機的性能，提高可靠性，延長車輛的使用壽命。

一般汽車活塞環有三道，分別是兩道氣環和一道組合油環，組合油環又分上油環、油環支撐架和下油環。對于三道活塞環的安裝，需注意活塞環的安裝部位和朝向。有標記的一面要像上，依次安裝，先裝組合油環，接著裝第二道環，最后裝第一道環。

活塞環安裝好后，各環開口應相互錯開，為了防止在發動機啟動時可燃混合氣從活塞環的開口間隙中漏出，從而導致發動機不容易啟動。將活塞環旋轉調整，使活塞環開口大約互呈120°角錯開，這也是3道活塞環開口最佳對法。