汽車輪胎的主要材料是橡膠，合成橡膠的比重是45%至50%左右，天然橡膠的比重在45%左右。輪胎的材料除了橡膠，還有15%的鋼簾線和24%的簾子布和炭黑。

天然橡膠的綜合性能會好于合成橡膠，比較高級的輪胎都是使用天然橡膠制成的。為了讓橡膠能夠達到制造輪胎所需要的性能，會將各種不同的化學材料滲入到橡膠中，這些化學材料就是所謂的化學添加劑。

橡膠中加入的比較重要的化學添加劑是碳黑，碳黑的主要特性是有著較強的吸附性，碳粒子和橡膠分子會有著較好的粘結反應，這樣能夠讓橡膠的硬度、強度和耐磨性都大大增強了。碳黑化學添加劑和橡膠的量基本是相等的，正確的說法是輪胎的主要材料為橡膠和碳黑的復合材料。

輪胎根據結構可以分為兩種，分別是子午線輪胎和斜交線輪胎，汽車輪胎更多的是子午線輪胎。子午線輪胎也叫做鋼絲輪胎，輪胎的胎冠和胎體的帶束層是處于獨立的狀態中，兩者互不干擾，胎體處只有一個胎體層。

子午線輪胎的接地壓力是較為均勻的分布著，這樣會有著較好的駕駛舒適性，還能節省下較多的成本。斜交線輪胎的受力部位在胎體的簾布層上，胎體是簾布層，還有著斜線交叉的方式，雖然胎側處和胎面處的剛性較為的強大，但輪胎的舒適性是比較差的。