1997年8月GOLF第四代問世。全鍍鋅車身可防銹12年。其堅固的結構外面包著低阻力的面板，面板之間的間隙非常小，體現了GOLF車型的高質量標準。GOLF車型在質量和駕駛安全方面可以滿足最苛刻的要求。堅固的車身外殼為一流的舒適乘駕奠定了基礎。前氣囊和標準型側氣囊增加了被動安全性。另外還有大量的配置和選配件，包括從電子調節的記憶座椅到帶有彩色顯示器的導航系統等。自1997年至2003年，大眾汽車共制造了430萬輛第四代高爾夫。德國，南非，斯洛伐克，巴西，墨西哥，波斯尼亞，黑塞哥維那，比利時和中國都曾經生產第四代。2003年7月，大眾集團將第四代高爾夫引入其在中國的合資公司一汽-大眾生產，采用的是生產寶來的PQ34平臺。第四代高爾夫轎車的底盤與來自大眾集團的另外幾款車型，如奧迪TT、寶來及斯柯達歐雅相同。在國內的4代高爾夫雖然總共有三個排量，但是在機型上卻有4款，這其中1.6L排量分為5V版發動機和2V版發動機兩種，剩下兩種為更高排量的1.8L-5V和2.0L-2V。變速箱為5檔手動和4檔自動，還有一款09年出的4檔手自一體，相當少見。1.6-2V：也很能跑
這臺單缸2氣門引擎就是現在普通JETTA上搭載的那臺，動力輸出“據說”并不算出色，其最大的賣點就是省油。雖然這臺2V發動機同樣搭載在高爾夫和捷達上，但是在發動機調教上卻有很大不同。1.6-2V發動機雖然最大功率只有75kW，但是在高速上，跑到180km/h易如反掌。1.6-5V：高轉速發動機很有駕駛樂趣
很多人對于1.6-5V這款發動機還是情有獨鐘的！與老捷達王同款發動機。這款發動機是一款高轉速發動機，它和2V發動機在駕駛時最大的區別就在于2V版高爾夫一般在2000rpm發動機就已經在“叫”你，要換擋了，而5V高爾夫一般都是在2500rpm以后換擋，這也是人們常說的2V要比5V省油的關鍵所在。但是在高速時，單缸5氣門設計較為樂于在中段發揮潛能，而且異常活潑，提速會比2V版更佳順暢，急速用時也會比2V要短。而且發動機也沒有2V發動機叫得那么撕心裂肺。簡單來說，5V比2V更有駕駛樂趣，但是維修保養應該說也算個問題，5V發動機對機油的品質要求更高，而且發動機零部件售價也比2V發動機要貴，畢竟保有量相對較少。1.8L-5V：改裝潛力巨大
這款發動機可以說應該是裝在國產4代高爾夫車型上最為先進的一款發動機了，個人最喜歡這款發動機。1.8L-5V發動機的最大功率為92kW，最大扭矩170N.m，現在來看數據并不算太出色，但是在幾年前，當人們剛剛擺脫“老三樣”的傳統觀念的時候，那個年代，除了1.8T的寶來就是它了！2.0L-2V：多為進口，稱為狼堡版，排量最大
實際