寶馬也為新車型創造了“運動休閑車”(sport activity vehicle)的概念，你可以偶爾開著它去郊外進行一些不太激烈的野外駕駛，但是大多數時間它都會在市區里巡游。于是，非承載式車身、實心軸、非獨立懸掛之類的部件似乎變成了原始越野車上的遺物。保守的人認為這是大逆不道，而大部分顧客則認為這是對市場需求做出的正確反應，應該令人高興，至少還保留著越野車最可取的優點：魁梧結實的車身、寬敞的室內空間、座椅位置高和駕駛視野開闊等。x3即是如此，它的三圍尺寸4565/1853/1674，包括軸距2825，都超過了3系。其結果車內根本不缺少空間，連后排的腿部都有足夠的活動余地。行李廂容積為480升，并可通過非對稱放倒的后排靠背將它擴大到1500升。對比3系的旅行車(435升至1345升)都大了一號。駕駛室的各個操控部件設計清晰，有一目了然的感覺。同時，在x3上找不到i-drive按鈕，這種簡化從實際駕駛中體會并不是缺點。位置較高的導航系統顯示屏在行車中觀察備感方便，而且只在使用時才翻轉出來，平時可以完整地收藏在儀表臺中，也做到了簡潔。駕駛座椅和副駕都與傳統越野車不同，很像寶馬轎車的風格。每個邊角的處理都似乎做到最佳狀態，讓不同身材的駕駛者都感到很舒服。同時，駕駛座椅的位置又方便上下車。但如果加價安裝側面的鋁合金踏板，這個優點就消失了，而且踏板很容易弄臟褲腿。不過外觀上鋁合金踏板很符合寶馬x3的身份。全輪驅動技術是寶馬為x5最新研制的，同時也用于x3。這個取代寶馬原來所采用的中央差速器的新系統稱為x-drive。它擁有膜片式離合器，它可以使前后軸的動力分配具有極大的可變性。如出現轉向過度時，離合器可以把更多的動力分配給前軸，使前后的驅動力達到一種平衡。膜片離合器的電子控制裝置又同動態穩定控制dsc相連接，達到綜合治理的目的。更為可貴的是x-drive可以做到先知先覺。當駕駛員還沒有覺察到有可能出現的轉向危險時，它已經通過各種參數判別出來，并開始介入。只有當通過調節前后輪驅動力還不能滿足要求時，動態穩定控制dsc才開始工作。這樣一來，x3在兩者的綜合作用下就可以確保在一個安全的軌跡上行駛了。另外，為提供最佳的牽引力，汽車在啟動時，膜片離合器是完全關閉的。而當車速超過180公里/小時，又完全采用后輪驅動。x3調教的偏硬的懸掛系統不允許車輪有很大的豎向自由移動空間，因此在野外行駛時車輪離地的情況會經常發生，這種情況一旦出現，離地車輪的驅動就會被自動中斷。但是，車輪離地后，電子驅動調節裝置進行干預的反應速度并沒