乙二醇是一種無色微粘的液體,沸點是197.4℃,冰點是-11.5℃,能與水任意比例混合.混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓,冰點顯著降低.其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降.當乙二醇的含量為68%時,冰點可降低至- 68℃,超過這個極限時,冰點反而要上升.乙二醇防凍液在使用中易生成酸性物質,對金屬有腐蝕作用.因此,應加入適量磷酸氫二鈉等以防腐蝕.乙二醇有毒,但由于其沸點高,不會產生蒸氣被人吸入體內而引起中毒.乙二醇的吸水性強,儲存的容器應密封,以防吸水后溢出.由于水的沸點比乙二醇低,使用中被蒸發的是水,當缺少冷卻液時,只要加入凈水就行了。

防凍液(冷卻液)不一定是乙二醇。防凍液其實就是一種冷卻液。主要為發動機系統有效散熱，跟水的作用類似。但是由于部分地區會存在冰凍情況，而水的冰點為0度，所以為了避免發動機冷卻系統被凍壞而發明的一種液體。基本上主要成分都是乙二醇，丙二醇，二甘醇等。然后加水稀釋后，就是我們常見的防凍液了。