汽車空氣流量計的作用是監(jiān)測發(fā)動機進氣量大小，并將進氣量信息轉(zhuǎn)換成電信號傳送給電子控制單元（行車電腦ECU），ECU通過這個信號來決定發(fā)動機的噴油量。汽車空氣流量計故障或損壞的癥狀有怠速不穩(wěn)、加速不良、油耗增大、高速無力、排氣管冒黑煙、尾氣排放超標等。

空氣流量傳感器失常雖不至于造成發(fā)動機無法啟動，但是會影響發(fā)動機的動力性能。空氣流量計損壞，往往是由于空氣濾清器長期不更換或使用劣質(zhì)的空氣濾清器，導致空氣流量計熱絲堆灰時間過長，致使其電阻值變化不準確或失效，灰塵還會導致節(jié)氣門過臟。

為了在各種運轉(zhuǎn)工況下都能獲得最佳濃度的混合氣，空氣流量計必須正確地測定每一瞬間吸入發(fā)動機的空氣量，以此作為ECU計算及控制發(fā)動機噴油量的主要依據(jù)。如果傳感器或線路出現(xiàn)故障，那么ECU也就得不到正確的進氣量信號，也就不能正常地進行噴油量的控制。將造成混合氣過濃或過稀，發(fā)動機運轉(zhuǎn)不正常。