沖程的解釋為行程，從一個(gè)位置到另一個(gè)位置的過(guò)程。汽車發(fā)動(dòng)機(jī)沖程是指活塞從氣缸內(nèi)上止點(diǎn)到下止點(diǎn)的過(guò)程，也指活塞在下止點(diǎn)到上止點(diǎn)的過(guò)程。汽油發(fā)動(dòng)機(jī)絕大數(shù)是四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)，四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)意味著上止點(diǎn)到下止點(diǎn)和下止點(diǎn)到上止點(diǎn)的過(guò)程之和是四次。

四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)的四個(gè)沖程分別是進(jìn)氣沖程、壓縮沖程、做功沖程以及排氣沖程。

進(jìn)氣沖程：進(jìn)氣沖程是四個(gè)沖程中的第一個(gè)沖程，是活塞在氣缸上止點(diǎn)到下止點(diǎn)的過(guò)程，缸內(nèi)直噴發(fā)動(dòng)機(jī)在此沖程充氣的同時(shí)噴油形成合適空燃比且符合燃燒的混合氣；進(jìn)氣歧管噴射燃油的發(fā)動(dòng)機(jī)，此過(guò)程充入直接能夠燃燒的油氣混合物。

壓縮沖程：進(jìn)氣門關(guān)閉，活塞從氣缸下止點(diǎn)到上止點(diǎn)的運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)程，將進(jìn)氣沖程充入的油氣混合區(qū)進(jìn)行壓縮，使得氣缸內(nèi)形成高溫高壓狀態(tài)，為發(fā)動(dòng)機(jī)高效做功做好環(huán)境準(zhǔn)備。

做功沖程：做功沖程是發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力的過(guò)程，其余沖程均是消耗能量的過(guò)程。從氣缸上止點(diǎn)到下止點(diǎn)的過(guò)程。此過(guò)程進(jìn)排氣門都關(guān)閉并伴隨火花塞發(fā)出火花引爆可燃混合物，進(jìn)而提供了往下的強(qiáng)烈推力。

排氣沖程：排氣沖程是氣缸從下止點(diǎn)到上止點(diǎn)的過(guò)程，將燃燒后的廢氣排出缸外，進(jìn)氣門依舊關(guān)閉，排氣門打開。