12306周三至周一在凌晨1點到早上5點之間不能訂票，周二在晚上11點半到次日早上5點之間不能訂票。12306的訂票時間是早上5點到次日凌晨1點（周二為早上5點到晚上11點30分）。

12306一般會在每天8:00-18:00之間的整點、半點放出最新一天的票。因為不同站點放票的時間也會不同，而國內站點又有很多，所以就不在這里直接全部給出各個站點的放票時間了。想要知道具體站點的具體放票時間的，可以登陸“鐵路12306”軟件查詢，查詢方法如下：

登錄“鐵路12306”后，點擊“我的”，再找到“起（止）售時間”，根據提示輸入對應的信息后，點擊“查詢”處即可以查出準確的放票時間。

12306放票一般會一次性全部放完，但春運期間，可能會選擇分批放票。要是有大量旅客辦理改簽、退票，那么這些票就會被重新放到票庫，然后再變成新票被分批放出。

12306采用的是“長途優先”、“大站優先”原則。在放票時，會先售賣大站的票跟長途的票，對于那些小站票和短程票，剛售票時顯示的是無票，但其實余票極多，只不過這些票在發車前一周或者一天才會被放出。