自動擋汽車上面的P擋是停車擋、駐車擋，車輛長時間停放的時候，需要將擋位掛P擋上。它主要的原理就是利用變速箱內的機械裝置來鎖緊汽車的轉動部分，使汽車不能移動，達到停車和鎖車的目的。變速箱的手柄處于P檔之后，變速箱內部的齒輪就會處于鎖止的狀態，變速器內部的各離合器都不會工作，這種時候就沒有動力傳遞到變速器的輸出軸上面了。

自動擋汽車和手動擋汽車是一樣的，也是具備手剎功能的。不過和手動擋汽車不一樣的是，這樣的自動擋汽車需要先拉起手剎，然后掛入P擋，要不然變速箱的機械部分就會受到損害。另外自動變速箱裝置有空擋啟動開關的，因此汽車只有處于p擋或者n擋的時候才可以發動，這樣可以避免汽車在其他擋位上的時候突然啟動引發危險。