火車硬臥和軟臥之間有幾個區別。首先，硬臥的鋪位是開放式或半封閉式的，而軟臥則是具有門并可以鎖上的獨立空間。這意味著軟臥更具私密性和安全性，因為行李架是在每個軟臥包廂的門上方，所以行李也更加安全。此外，硬臥通常在一節車廂中只有一個蹲式廁所和兩個洗漱水龍頭，而軟臥則有坐便和蹲便的衛生間，并且有獨立的洗漱間，其中有三個獨立的水龍頭。

另外，硬臥的每個空間通常有6張床，分為上、中、下三層鋪位，而軟臥通常有4張床，分為上、下兩層鋪位。最后，硬臥的價格相對較便宜，而軟臥的價格要比硬臥貴一倍左右。然而，軟臥在設施、舒適度、安全性和私密性等方面都優于硬臥，因此很多旅客會出于這些方面的考慮而選擇軟臥。