火車票一般可以提前15天預訂。在鐵路12306網站上購買火車票時，通常每天的放票時間從早上8點開始，持續到下午18點之間。具體放票時間可能會因乘客所在的站點而有所不同。鐵路部門通常會一次性放完所有票，但在高峰期如春運或國慶節等情況下，會采取分批放票的方式。如果有乘客辦理退票或改簽手續，退回的火車票將重新放回票庫中，供其他乘客購買。

為了方便乘客出行，鐵路部門在放票時優先考慮長途和大站的需求。所以，在最初的票面顯示中，短途和小站的車票可能會顯示無票，但實際上還是會有很多票的。這些票通常會在列車發車前1天或1周左右放出。

當乘客購買了火車票后，必須在列車發車當天提前到達火車站。一般來說，需要提前半小時到達，但在高峰期可能需要更多時間。因為列車安檢和實名制檢票都需要一定時間，如果乘客預留的時間太少，很容易錯過火車。