綠皮火車提供了硬臥和軟臥兩種臥鋪選擇。硬臥和軟臥的主要區別主要在于硬臥車廂內的床鋪較多，車廂空間也相對來說開放一些，而軟臥車廂內的床鋪數量較少，車廂內還設有門以保證乘客的私密性，環境較安靜舒適。兩者的核心區別在于床位和私密性的不同。

硬臥車廂通常沒有門，人們的活動空間為共享空間，與其他乘客的交互相對較多。另一方面，硬臥座位的寬度和長度一般而言較窄短，但大致還能保證乘客的舒適度。

而軟臥的設置則是四人一個包廂，分上下鋪位，并帶有個門，可以隔絕走道，防止打擾。軟臥比硬臥更注重私密性，它保證了乘客可以有個人的空間。床位較硬臥寬敞，提供了更為舒適的睡眠環境，還自帶衣架可供掛衣服和專門充電的插座供乘客使用。當然，軟臥的票價也會相對較高。