API(American Petroleum Institute)是美國石油學會的英文縮寫，API等級代表發動機機油質量的等級，它采用簡單的代碼來描述發動機機油的工作能力。機油級別分為SA-SP等級，字母越靠后，等級依次提高。目前比較常見的是SL、SM以及SN等級。

機油SL、SN是指機油的質量等級，SN和SL機油區別最明顯是級別之差，對應機油的性能各方面也會不同。下面是SN和SL機油的區別：

1、高溫高轉速運轉條件下的抗氧化性能和抗磨損性能的區別，如同樣的TEOST MHT高溫沉積物實驗：SN的指標要求是不大于35毫克；SN的高溫清凈性要高于SL，尤其適用于渦輪增壓的發動機；SN級別機油抗氧化穩定性和抗磨性更高，由于SN機油含磷、鋅的含量比SL機油低，能夠減少對三元催化器的損耗；

2、 機油的環保級別不同。質量等級中，字母越靠后環保等級越高，因此，“SL”的機油環保級別低于“SN”，環保級別最高的機油是“SP”級；

3、 按質量級別來分：SG、SH、SJ、SL、SM、SN，所以SN的質量高于SL；

4、 在售機油SL 級別的數量比SN的少。

綜上是對SN和SL機油有什么區別的具體分析，以下是如何為是自己的車選擇機油的基本步驟：

1、 質量等級的選擇

機油質量等級的高低區別在于第二個字母。主要考慮發動機機型，不同機型的發動機升功率和活塞平均速度不同。氣缸有效壓力越高，發動機轉速就越高，對機油使用級別要求就越高。新型號的發動機一般對機油使用級別要求更高；選用時嚴格按照汽車使用說明書所規定的機油質量等級，可使用更高一級；

2、 粘度等級的選擇

盡量使用多級油，多級油的粘溫性能好，在發動機中使用時間長，節省燃油，四季通用、便于管理。