為了更好地歸類機油，人們創立并規定好了機油標號。人們可以根據每一種機油的牌號來選擇適合自己汽車發動機的機油。機油標號包括質量等級和粘度等級，而像10W30這樣的表達方式是指粘度等級，該粘度10W30的機油是一種四季機油，一年四季可通用。

10W30是機油標號的粘度規格，機油標號分為質量等級和粘度規格兩部分，用來表示品質和機油粘度。粘度規格，有三大組成部分，W，即冬季winter的意思。

W前面的數字越小，則代表該機油的低溫流動性越好，可供使用的環境溫度越低，冷啟動時對發動機的保護效果越好；而W后面的數字則指在高溫100℃情況下的運動粘度，數值越高粘度則越大，高溫保護性能越好。

國際上有規定好的四季機油油牌號，有5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50。可見，10W30機油包含在里面，是四季機油。

根據API方法，汽油發動機用油的規格有SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。規格的第二個字母從“A”到“N”，每遞增一個字母，機油的性能都優于前一種。字母越靠后，質量等級越好，對發動機的保護效果肯定越好。而機油行業中也有許多優秀的品牌，如殼牌、嘉實多、美孚、道達爾。