發動機點火后，油底殼里的機油泵也開始工作，把機油向發動機各個位置輸送，像曲軸箱里的曲軸和連桿、氣缸蓋里控制氣門的凸輪軸、氣門挺桿之類的部件都在玩兒命運轉，需要特別好的潤滑，而油底殼里的機油到達這些位置，需要幾十秒的時間（發動機設計和機油流動性不同，這個時間會有不同）——這應該是起步前“熱車”最起碼的時間。

怠速工況下，發動機的進氣量低，燃油燃燒不充分，這樣就容易導致積碳，積碳又會導致動力下降，油耗增加等一系列問題。

不需要熱車，啟動后轉速下來就可以跑。

熱車大概有兩個目的，一是為了改善發動機的燃燒，二是為了減輕汽車機械上的磨損。

啟動后，水溫會低于正常溫度，要等到水溫正常后才可以逐漸加速。點火著車后在原地稍作等待(等待的時間取決于轉速下降后相對穩定的時間，一般不超過一分鐘)。