機油尺的作用是測量機油靜態液面的高度，從而反映出發動機機油存量是否在合理范圍內。常規機油尺都會有明顯的上限位與下限位，只要確保檢測出的機油油位在上下之間即可。如果能在中間位置當然是最好。

首先，一定要在冷車狀態（例如一晚上沒開動）下檢查，熱車時機油會濺起，機油尺會不準確；然后采用以下步驟：
1） 在發動機艙里找到機油尺的手柄，準備一張紙巾。
2） 把機油尺拔出來，用紙巾把機油尺頭粘住的機油完全抹干凈。這時順便看清楚機油尺的刻度在哪個位置（通常都有MIN和MAX兩個刻度）。
3） 把擦干凈的機油尺插回去，插到底，然后再拔出來。這回粘在機油尺末段的機油就可以用來觀測。
4） 觀測機油標尺上粘住的機油，就可以知道發動機內的機油最高點在哪個位置。如圖，對比昊銳的機油尺干凈和沾了機油兩種狀態，就可以知道它的機油正處于MIN和MAX的中間位，是最理想的位置。

查看機油量時，一定要在車輛冷卻的情況下，如果剛開車回來，或者發動機正在運轉，此時查看，是沒有用的。第一次拔出標尺后，先用干凈的紙巾擦干凈，然后再插進去。如果油量在上限和下限之間，說明機油量是正常的。所謂的上限和下限，一般都有刻度的，可以很明顯看出來。

將汽車停在平地面，發動機在靜態的情況下測量，是機油尺的上下線之間，不能超過上線也不能低于下線。先把機油尺抽出來，它的末端有一處凹凸的地方，凹處有花格和上下的橫線，這就是看機油位的線了。第一次拉出來先沫干凈機油，再插入重新拉出，只要機油在花格上下線之內就合格，高于上線就多了，低于下線就是少了。

機油不是越多越好，油液液面越高，其實發動機的阻力越大（因為曲軸是需要不停攪動油底殼機油來實現飛濺潤滑），理想情況下，可將液面保持在中間位置偏下一點，此時發動機的阻力最小油耗最低，同時潤滑性能也能保持穩定。