汽車發動機的空氣濾芯安在發動機進氣管上的空氣濾清器中。汽車發動機空氣濾芯有兩種：一種是干式，是由紙質或有機材料制成。另一種是濕式，是由網狀金屬絲制成。干式工作原理：空氣進入濾清器內的導風葉片使空氣高速旋轉產生離心力，把空氣中大的、重的雜質甩到濾清器外殼從下面掉出去或存在濾清器中，空氣中小的雜質被紙質濾芯過濾阻擋在濾芯的外部。潔凈的空氣被發動機吸入利用。濕式工作原理：濕式濾清器下部裝有機油，濾網上也粘有機油。空氣進入濾清器內的導風葉片使空氣高速旋轉產生離心力和向下的沖力，空氣沖入到機油，空氣的里面的大部份雜質被機油粘住，剩余的雜質在通過粘油的網壯濾芯被粘住。潔凈的空氣被發動機吸入利用。兩種濾芯都要定期清理和更換。不能被空氣中的雜質堵住，如果堵住了，堵的越嚴重，發動機的動力下降的越多，油耗越高，水溫越高，磨損性越大。