esp默認是開啟的，除非手動關閉。ESP在多種情況都能啟動，轉彎推頭，甩尾，側滑，冰雪路面，某一個或多個輪胎失去附著力打滑，正常行駛時也能在起作用，如山路彎道，有esp的過彎明顯更利落快速，車身姿態更從容。大眾ESP汽車電子穩定控制系統是車輛新型的主動安全系統，是汽車防抱死制動系統(ABS)和牽引力控制系統(TCS)功能的進一步擴展，并在此基礎上,增加了車輛轉向行駛時橫擺率傳感器、測向加速度傳感器和方向盤轉角傳感器，通過ECU控制前后、左右車輪的驅動力和制動力，確保車輛行駛的側向穩定性。該系統由傳感器、電子控制單元（ECU）和執行器三大部分組成，通過電子控制單元監控汽車運行狀態，對車輛的發動機及制動系統進行干預控制。典型的汽車電子穩定控制系統在傳感器上主要包括4個輪速傳感器、方向盤轉角傳感器、側向加速度傳感器、橫擺角速度傳感器、制動主缸壓力傳感器等，執行部分則包括傳統制動系統(真空助力器、管路和制動器)、液壓調節器等，電子控制單元與發動機管理系統聯動，可對發動機動力輸出進行干預和調整。

ESP的啟動有兩種，常規下是自動啟動，某些車輛為了提高車輛的駕駛樂趣，會提供一個強制關閉或開啟的按鈕，由駕駛員手動啟動ESP的介入時間。ESP系統實際是一種牽引力控制系統，與其他牽引力控制系統比較，ESP不但控制驅動輪，而且可控制從動輪。如后輪驅動汽車常出現的轉向過多情況，此時后輪失控而甩尾，ESP便會剎慢外側的前輪來穩定車子；在轉向過少時，為了校正循跡方向，ESP則會剎慢內后輪，從而校正行駛方向。ESP系統是汽車上一個重要的系統，通常是支持ABS及ASR的功能。它通過對從各傳感器傳來的車輛行駛狀態信息進行分析，然后向ABS、ASR發出糾偏指令，來幫助車輛維持動態平衡。ESP可以使車輛在各種狀況下保持最佳的穩定性，在轉向過度或轉向不足的情形下效果更加明顯。ESP一般需要安裝轉向傳感器、車輪傳感器、側滑傳感器、橫向加速度傳感器等。

德國大眾車一般在換擋桿前面有一排按鍵。大眾車的ESP開關和胎壓監測開關一般都設計在那里。