一、交通肇事能否適用自首

司法實踐中認識不一致，過去也很少適用。在交通肇事案件中也應當存在自首情節：

首先，刑法總則指導刑法分則，這是一般原則；而總則中并沒有對適用刑法第六十七條作出限制性的規定。因此，適用刑法第六十七條應當不受犯罪性質（種類）的限制。

其次，刑法是國家的基本法，而公路交通規則屬于行政法規。法律效力低的不能排斥適用法律效力高的，這也是法律適用的一項原則。因此，不能用交通管理法規的某些規定，作為否定適用刑法第六十七條的依據。

第三，最高人民法院、最高人民檢察院在《關于嚴格依法處理交通道路肇事案件的通告》中明確規定：“對犯交通肇事罪后自首的，可酌情從輕或者減輕處罰”。這是完全正確的。

關于交通肇事自首的認定，交通肇事案件有其特殊性。司法機關在處理時，應當根據這類案件的特點和具體情況，正確適用刑法第六十七條的規定，做到區別對待，這也是嚴肅執法的體現。對于交通肇事后潛逃，后又自動投案的，仍應認定為自首，但處罰上應和其他自首的有所區別；對極少數后果特別嚴重、情節特別惡劣的，也可以不從輕處罰。因為刑法第六十七條規定的是“可以”從輕或者減輕處罰，而不是“應當”從輕或者減輕處罰。

特別應當注意的是，在一些交通肇事案例中，交通肇事的犯罪嫌疑人自動投案后編造謊言，對自己的交通肇事的犯罪事實百般抵賴，其投案的實質不是為了接受法律的追究，而是為了逃避法律的追究，因而不能簡單地把犯罪嫌疑人的投案行為認定為自首。

二、交通肇事自首會減輕處罰嗎

在交通肇事犯具有自首的情節的量刑方面應當法定情節區別判決：

在“不逃逸且無其它特別惡劣情節”的交通肇事犯罪狀態下，如果犯罪嫌疑人能如實交待自己的交通肇事犯罪事實，則成立自首，在3年以下有期徒刑或者拘役的法定刑之內從輕或減輕處罰，其中犯罪較輕的，可免于處罰；

在“不逃逸但有其它特別惡劣情節”的交通肇事犯罪狀態下，如果犯罪嫌疑人能如實交待自己的交通肇事犯罪事實，則可在3年以上7年以下有期徒刑的法定刑之內從輕、減輕處罰；

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