一、什么是訴訟時效？

所謂時效，就是指法律確認某種事實狀態持續存在一定期間便產生一定法律效果。時效法律制度分為兩種，一為取得時效，也稱占有時效；二是訴訟時效。我國法律中沒有取得時效的規定。

訴訟時效，是指權利人于一定期間內不行使請求人民法院保護其民事權利的請求權，就喪失該請求權的法律制度。也就是說，權利人雖然享有要求義務人履行義務的權利，但權利人應當在法律規定的期間內行使，否則權利人就喪失了該請求權。

要注意的是，訴訟時效期間屆滿，權利人喪失的是實體上的請求權，也就是勝訴權，但程序上的請求權并未喪失，還有權行使。也就是說，即使超過訴訟時效期間，權利人仍可以向人民法院提起訴訟，人民法院也應該受理，但如果義務人以權利人超過訴訟時效期間進行答辯，并拒絕履行義務，法院會判決權利人敗訴。

設立訴訟時效法律制度的目的在于，促使權利人及時行使自己的權利，防止權利上的“睡眠者”，避免因權利人行使權利的時間過長，情勢發生較大變化，法院難于審理；也防止因時日過于久遠，義務人舉證困難，從而產生對自己不利的法律后果。

二、交通事故人身損害賠償訴訟時效的計算

我國《民法通則》第 136 條規定，身體受到傷害要求賠償的，訴訟時效期間為一年。第 137 條規定：訴訟時效期間從知道或者應當知道權利被侵害時起計算。但是，從權利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護。有特殊情況的，人民法院可以延長訴訟時效期間。 道路交通事故受到人身傷害，當然要適用該一年的訴訟時效規定，但是實務中許多交通事故造成的損害后過比較嚴重，被害人往往還在住院或者還在治療過程中，時間已經超過一年，如果按照事故發生時作為時效起算點，許多被害人的合法權益將不能得到保護，或者雖然能得到保護但是增加了法院訴累。實務中道路交通事故的處理一般會出現以下幾個時間節點，事故發生日、交警出具事故責任認定書、治療終結之日。下面就逐一介紹。

（一）事故發生日，如果交通事故造成的損害輕微，雙方能就事故責任達成一致意見，不需要交警出具事故責任認定書的，一般自事故發生日起起算一年訴訟時效。

（二）交警出具事故責任認定書。《道路交通事故處理程序》規定，自交通事故發生之日起，輕微事故 5 日內；一般事故 15 日內；重大、特大事故 20 日內，必須作出責任認定。因交通事故情節復雜不能按期作出認定的，須報上一級公安機關交通管理部門批準，按上述規定分別延長 5 日、 15 日、 20 日。事故發生后一般交警部門會在 30 日內制作《事故責任認定書》，自當事人收到《事故責任認定書》之日起，一年訴訟時效開始起算。《中華人民共和國道路交通安全法》不再要求交通事故必須要調解，當事人協商一致可以申請調解也可以單方直接向法院提起訴訟。在交警部門處理交通事故過程中，有時也會進行調解，如調解不成交警部門會出具《交通事故損害賠償調解終結書》，當事人自受到該終結書之日起，一年訴訟時效也可以開始起算。

（三）治療終結之日。治療終結是一個醫學概念，在臨床醫學上一般認為損傷后病理變化經臨床治療后得到完全和部分恢復并維持穩定的時期算是治療終結。針對每一個具體的損傷，什么情形、什么時間屬于醫療終結，醫學上并沒有規定具體的時間，而法律上就更無規定了，因此，以治療終結之日起算時效期間，無法界定具體時間。實務中法院一般會以傷殘評定之日作為訴訟時效的起算時間之一。但是傷殘評定之日雖然以確定，但是有些受害人有內固定手術，在傷殘評定時尚未進行二次手術，訴訟時效又該如何確定？，實務中還存在以二次手術終結時間作為訴訟時效的起算時間的情況。

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