殼牌機油的顏色并不是選擇機油的主要依據，不能一概而論以深色或淺色而定油質。因為不同的原料生產出來的產品顏色不同,即使同一配方生產出來的產品不同批次間油品的顏色也不可能完全相同,以油的顏色深淺來判斷油既有的品質是不科學的。應以機油的級別性能指標來判定。過去機油調合經常采用輕脫油，生產出來的油品都是一些低檔油，很多人認為帶點綠光的油是好油,其實是輕脫油調成的低檔油,現在由于原材料升價,有些調和廠偷工減料或有些廠家生產冒牌產品,有可能僅用基礎油調合達到一定粘度后出廠,根本不加添加劑，這些油外觀看來色淺清亮，其實是不上檔次的油，因此在購買及使用機油時一定要注意。

在機油的外包裝上，我們都經常會看到SAE和API。其中SAE是美國汽車工程協會的簡稱，API是美國石油協會的簡稱。SAE后邊的標號標明機油的粘度值，而API后邊的標號則標明機油的質量級別。例如：10W-40就是它的SAE標準粘度值，這個粘度值首先表示這個機油是多級機油，W代表WINTER冬天，W前面的數字是代表傾點溫度，簡單來說就是結冰點溫度，數值越低越好。W后面的數字代表機油在100℃時的運動粘度，數值越高說明粘度越高。

API等級代表發動機油質量的等級。API發動機油分為兩類："S"開頭系列代表汽油發動機用油，規格有：API SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL,SM 。"C"開頭系列代表柴油發動機用油,規格有：API CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4，CJ-4。當"S"和"C"兩個字母同時存在，則表示此機油為汽柴通用型。在S或C后面的字母表示的意義是；從“SA”一直到“SM”或從“CA”一直到“CJ-4”,每遞增一個字母，機油的性能都會優于前一種，機油中會有更多用來保護發動機的添加劑。字母越靠后，質量等級越高，國際品牌中機油級別多是SF級別以上的。