吉利是中國第一個民營性質的汽車品牌，1997年由李書福在浙江正式成立。李書福在進入汽車行業之前曾經做過冰箱配件、裝修材料以及摩托車行業，為以后的吉利汽車集團公司奠定了資金以及技術的基礎。1998年8月，第一輛吉利汽車在浙江省臨海市下線；2001年成為中國首個獲得轎車生產資格的民營企業。

吉利汽車作為中國首個民營汽車企業，獲得了太多的第一稱號。在短短的二、三十年歷史里，吉利汽車就像核彈爆炸般迅速擴展。2003年就實現出口海外；2009年收購了世界第二大變速箱公司；2010年收購了沃爾沃品牌；2018年收購了戴姆勒公司9.69%的股份，成為最大的股東。目前，吉利汽車集團擁有博瑞、博越、帝豪、遠景、金剛等10多種車系，總資產超過2700億元。并且連續七年進入世界五百強企業名單。