柴油放了4至5年時間不能再正常使用。柴油長期存放，即使是在較好環境下存放，柴油中所含的不飽和烴易氧化結膠，破壞柴油的安定性。柴油是有安定性指標的，叫實際膠質指標。實際膠質指標高的柴油在氣缸內燃燒易生成積碳、膠狀沉淀物，會造成發動機工作惡化，嚴重的會使發動機過早損壞。因此，過期柴油直接表現就是動力不足，引擎運作粗糙，長期使用過期柴油會造成氣缸阻塞、積碳等問題。

柴油存放期一般至少是12個月甚至是幾年，也有說法是柴油沒有保質期，只是放置時間久了會有燃燒不充分現象。從實際情況看，成品柴油進入銷售市場，庫存極少超過3個月或更多時間。從檢驗留樣的角度說，汽車柴油留樣時間為3個月，說明柴油至少在3個月內是可以保證產品質量符合國標標準。

柴油是輕質石油產品，復雜烴類混合物，是柴油機的燃料。汽車用柴油，是柴油發動機汽車的專用燃料，柴油發動機氣缸中的混合氣是壓燃的，而非點燃的，有區別于汽油發動機工作特性，因此對于柴油的品質要求與汽油也存在差別。