從理論上來說，汽車手動擋的是要比自動擋的省油一些。之所以手動擋的比自動擋的省油是因為手動擋的車輛是使用齒輪來動力傳輸的，手動擋的變速器結構非常簡單，齒輪需要緊緊的咬合起來的，其傳輸效率是比較高的動力損失比較小。

自動擋的車輛變速箱為了動力傳輸的頻率性，會在發動機跟變速箱之間多出液力變距器部件，發動機做了同樣的功，但最后傳輸出來的動力會在中間損失比較多，因此就會出現比較高耗油的情況。自動擋的車子行駛起來比較平穩，可是變速器結構比較復雜，零件也比較多。

不過汽車手動擋比自動擋更省油，只是理論上的判斷，至于車輛在行駛過程中實際的油耗量其實跟很多因素有關，比如駕駛員的駕駛習慣，還有具體的車輛如何操作，都會直接影響到汽車的油耗量的多少。

自動擋的車輛相比較于手動擋的車輛來說，優勢還是比較明顯的，車子比較好開操作比較簡單。駕駛員在開自動擋車輛的時候可以有更好的舒適性，而且較長距離的開車也不會感覺太累，對于一些女性司機或者是新手司機來說，開自動擋的更容易上手。而手動擋的車輛是可以給駕駛員提供更好的駕駛樂趣，一般老司機會感覺開手動擋的車輛更好一些。