目前，12306火車票的預售期是15天，所以購買火車票也只能提前15天購買。12306在每天的8:00-18:00之間會將新票放出，放票的時間在整點、半點。具體放票時間，會隨著站點不同而不同。

放票常常會一次性放完，不過，春運期間，會進行分批放票。如果已經購票的旅客退改簽，那么這些票會被放回票庫，接著再作為新票被分批放出。

在放票時可能會出現放票的一瞬間就沒票了，主要原因是：

1、這個票很熱門，要買這個票的人有很多，而這個票剛售出就被搶光光了。

2、鐵路相關部門為了照顧更多旅客，實行的是“大站優先”、“長途優先”原則。放票的時候，會優先發售長途票和大站票，對于那些小站票和短程票，一開始售票時會顯示沒有票，但實際是票是有很多的，只是這些票在開車前一周甚至是一天才給放出來，因此會出現“剛出票就沒票”的假象。

如果需要知道某站點的具體放票時間，可以登陸“鐵路12306”軟件查詢，查詢方法如下：登錄“鐵路12306”，點擊右下角處“我的”，接著找到“出行向導”欄目并且點擊“起（止）售時間”，輸入相關信息后，提交查詢信息就能查站點放票的時間。