首先高鐵也不能說是發明，因為如果要說發明，那么就會扯到鐵路、火車是誰先發明的，只能說日本建設了世界上第一條高速鐵路，1964年日本的東海道新干線（三菱、日立、川崎聯合建造）是最早的高速鐵路，營運速度超過每小時200公里。

高鐵的理念也是由日本人提出的。但事實上德國才是最早投入研發試驗高速列車的國家，德國科隆道爾茨公司生產了2臺軌道車，就是把火車的時速提升至200公里以上，試驗成功但并沒有實際應用過。

圖為日本東海道新干線高鐵

高鐵研發并投入運營，法國緊隨日本之后自主研發TGV動車，而后才是（美國的黑甲蟲、蘇聯的SVL這兩者可以忽略不計，因為誕生之后不久便沒了下文）德國自主研發的ICE、意大利、西班牙，之后就是中國引進國外技術大力發展高鐵之路，中國高鐵是世界范圍內規模最大，運行速度最快的，中國的復興號就是中國自主研發，具有完全知識產權的新一代高速列車。

圖為德國ICE城際快車

德國高速列車試驗時間可以追溯到1899年，隨后在1903年，安裝西門子-哈爾斯克公司電力設備的軌道車試驗速度達到了206.7km/h，而安裝AEG公司產品的軌道車試驗速度達到了210.2km/h。1931年，“齊柏林號”快車的試驗速度就突破了230.2km/h，但二戰時德國的高鐵試驗被迫中止。

反而是日本在二戰之后經濟復蘇時期，日本政府發現現有的鐵路系統遠遠不能滿足國民對交通運輸的需求，在既有線上優化列車速度的可能性很小，于是就有了有別于現有鐵路“新干線”之稱的新建干線，新建干線軌距使用的是國際標準軌距1435毫米，對提升列車速度方面有很大幫助。