對于大多數車主而言，通過機油加注口密封蓋是發現機油乳化現象最為方便的途徑，在加注口密封蓋內側附有的那層白色泡沫狀液體從狀態來看，幾乎就能斷定是異常現象。有些時候，這些白色泡沫狀液體也會附著在機油尺上。另外，如果發動機的機油真的存在乳化現象，那么，在對相關部件進行拆解后也能發現這種白色泡沫。

乳化是由兩種不相溶的液體經過強烈的攪拌后形成乳狀液的過程，其中強烈的攪拌是為了讓二者充分的混合，此外，乳化的程度與溫度（這里所說的溫度與水的凝結無關）、攪拌的速度（它決定混合的程度）有直接關系。就機油乳化現象而言，這兩種不相溶的液體為機油和水，當它們混合后，恰巧周圍又提供了有利的乳化條件，那么，機油就會出現乳化的現象。也就是我們所看到的白色泡沫。

與發動機積碳一樣，機油乳化同樣不可避免，只不過，因多方面原因，機油乳化的程度各有不同而已。原因包括環境溫度影響，上文所闡述的乳化過程在低溫環境下更容易出現。另外，機油也是不可忽略的一環，眾所周知，機油中有多種多樣的添加劑，例如，有負責清潔的，有抗磨的，有抑制氣泡的，當然也會有抑制機油乳化的，所以，在同樣的條件下，機油的質量也關乎到機油是否易出現乳化現象。