籠式車身結構是指將車身的框架（主要是其內部的加強板焊接而成）進行多方位連接，從而把乘員艙構造成一個類似于籠子的結構。其概念可追溯自1944年，是將汽車車體與鳥籠構造聯想運用后所發展出來的汽車結構，這種結構常見于歐美車系。

籠式車身的優點在于可以提高碰撞時的安全性，由于這種結構的設計可分為“沖擊潰縮區”與“高強度座艙區”兩大區域。其中的“沖擊潰縮區”在車身遭遇碰撞時，會像風琴般折疊起來并吸收沖擊力，從而保護車上乘員安全；“高強度座艙區”則可確保乘客擁有完整的生存空間。目前這種結構對于保護乘員是最佳的。

而籠式車身的缺點則在于該種結構輕量化的設計不當會導致車重、成本高。另外，汽車的車身結構除了籠式車身之外，還有3H車身、GOA（“吸能”技術）兩種。

3H車身是籠式車身出現之前的一種車身結構，其主要特點是車身框架是由三個H型結構所構成的。該種車身結構生產起來省料，對設計修改起來也方便，但是此結構在車禍里面容易變形，在此基礎上對關鍵部位進行強化能通過碰撞安全測試。3H車身結構常見于日韓系車型。

GOA車身是豐田公司開發的一種車身技術，其主要為了將碰撞時能量分散至全車身結構來承擔，避免僅由部分車身構件來承擔碰撞能量的吸收工作，俗稱“吸能”。不過，吸能技術的應用并不只針對日系車而言。