在汽車運行的過程中，冷卻系統起到給發動機降溫的作用，主要就是靠水管里面的冷卻液循環流動來給發動機進行降溫，如果發現汽車上水管燙手，而下水管還是溫熱的狀態，那么有可能是節溫器還沒有打開的原因。

導致節溫器沒有打開的原因有：

1、溫度還沒有達到節溫器開啟的溫度。

節溫器的作用是切換大小循環，發動機水溫高于86℃時，旁通閥關閉，節溫器主閥門打開，冷卻液從主閥門全部流進散熱器進行散熱，水溫會迅速降低，然后冷卻液再由水泵送入氣缸體水套。

發動機水溫低于76℃時，旁通閥打開，節溫器主閥門關閉，散熱器到氣缸蓋的冷卻液通道被切斷，冷卻液從氣缸蓋流出，經過節溫器旁通閥、旁通管進入水泵，冷卻液再被水泵送入氣缸體水套。由于冷卻液沒有經過散熱器進行散熱，所以發動機的溫度能快速提高。

2、節溫器出現故障。

現代汽車發動機的節溫器有蠟式節溫器和電子節溫器兩種類型，蠟式節溫器故障可能是里面的結構壞掉了；電子節溫器故障可能是控制閥壞了，也可能是水溫傳感器壞了。